Paulwin : la fente d'une enfant, le parcours de sa famille

Rebecca a passé neuf mois à rêver du moment où elle rencontrerait son bébé. Lorsque le moment est venu et qu'elle a enfin tenu la petite Paulwin dans ses bras, la vague d'émotion a dépassé tout ce qu’elle aurait pu imaginer.

« J'étais effrayée, triste et bouleversée », a-t-elle partagé.

Paulwin avait une fente. Rebecca souffrait non pas parce qu’elle envisageait de rejeter sa nouvelle fille, mais parce qu’elle l’aimait tant. Alors qu’elle tenait son bébé qui hurlait dans ses bras, le personnel hospitalier lui a dépeint les pires scénarios possibles : sa fille était sous-alimentée et elle aurait besoin de soins spéciaux. Elle pourrait même succomber à la malnutrition, comme plusieurs bébés avec des fentes.

« Nous avons pleuré autant que le bébé », a déclaré Rebecca.

Une fois à la maison, Rebecca avait de la difficulté à nourrir Paulwin. Chaque fois qu’elle essayait, le lait l’étouffait en coulant dans son nez ou dans sa gorge. Sa famille la soutenait, mais elle ne pouvait rien faire d’autre que prier. Prem, son mari, gagnait à peine de quoi nourrir leurs deux aînés, sans parler des parents, des grands-parents et des deux sœurs de Rebecca, qui vivaient ensemble dans un logis beaucoup trop petit.

L'empathie d'une nouvelle mère est totale. Pleurant déjà autant que son bébé, Rebecca n'a pas pu avaler un seul morceau de nourriture pendant deux semaines.

Puis, alors que Paulwin avait environ un mois et s'accrochait à peine à la vie, un inconnu a dit à la famille que les fentes pouvaient être guéries chirurgicalement et a recommandé de se rendre dans un hôpital pour trouver une solution. Ils pensaient qu’ils ne pourraient jamais se permettre un traitement, mais ils savaient aussi qu’ils n’avaient rien à perdre.

Le trio s'est rapidement retrouvé à l'hôpital Amendeep, où le personnel leur a annoncé que, grâce à leur partenariat avec une organisation appelée Smile Train, la chirurgie de la fente pour Paulwin — et tous les autres soins essentiels dont elle aurait besoin pour vivre, grandir et s'épanouir — lui seraient fournis gratuitement aussi longtemps qu'elle en aurait besoin.

« C'était un rayon de lumière pour nous », a déclaré Prem. « L'espoir que notre enfant puisse guérir. »

Les médecins ont expliqué exactement en quoi consistait la chirurgie et les prochaines étapes. Cependant, lorsque le jour de chirurgie de Paulwin est arrivé, Rebecca a eu beaucoup de difficulté à confier son nouveau-né fragile à des inconnus, même à ceux en qui elle avait confiance.

Le temps semblait passer très lentement, comme une éternité. Rebecca craignait que sa fille ne survive pas à la chirurgie.

Un peu plus d’une heure plus tard, Paulwin est revenue, non seulement vivante, mais avec une nouvelle opportunité de vivre pleinement.

« En la voyant ensuite avec un bandage sur la lèvre, j'ai ressenti une bouffée d'énergie positive. Ma fille n’était pas seulement vivante, mais en bonne santé », a déclaré Rebecca.

Enfin, Paulwin pouvait boire du lait et grandir en bonne santé avec force.

Mais la chirurgie de sa fente ne pouvait pas marquer la fin du traitement de Paulwin ni de sa relation avec l’équipe d’Amendeep. Ses dents étaient encore très mal positionnées. Apprendre à parler sans palais rendait sa parole difficilement compréhensible, même après plusieurs années.

C’est pourquoi Smile Train travaille en étroite collaboration avec nos partenaires pour s’assurer que nos patients ont toujours accès à une gamme complète de soins de haute qualité dont ils ont besoin, non seulement pour sourire, mais aussi pour s’épanouir, à proximité de chez eux.

En grandissant, Paulwin a bénéficié d’une intervention chirurgicale de suivi pour sa fente palatine, suivie d’un traitement orthodontique personnalisé. Au cours des dernières années, elle a assisté avec enthousiasme aux séances hebdomadaires d'orthophonie à Amendeep et quitte chacune d'elles avec une confiance renforcée qui se reflète dans son sourire. Et dans le sourire de ses parents.

« Mon visage et ma parole s’améliorent de plus en plus. Je souris parce que mes dents sont alignées », a-t-elle déclaré.

« Le changement est radical, car elle peut produire des sons clairs sans arrêts glottaux ni intonations nasales. », s’émerveille Prem.

Pour Paulwin et sa famille, leur histoire démontre que l’aide et l’espoir peuvent surgir à tout moment et de n’importe quel endroit. Ils s’engagent à incarner cette aide et cet espoir pour d’autres familles dans le besoin. Récemment, Prem a repéré sur TikTok un garçon avec une fente provenant de leur région et lui a transmis les coordonnées d’Amendeep.

Paulwin rêve de devenir médecin, car : « Les médecins m’ont soignée et je veux à mon tour guérir les gens et les faire sourire. »

Quant à Rebecca, elle a un message pour les donateurs de Smile Train du monde entier, qui ont sauvé la vie de son bébé : « Merci. Nous n'aurions pas pu y arriver sans vous. Tout était disponible pour nous : les chirurgies, les médicaments, le séjour à l’hôpital et la nourriture. Je prie pour votre santé et votre bonheur. »